Putter Zero Torque, face balanced ou toe hang : comment choisir ?

Pendant le stroke, la tête du putter a tendance à tourner autour de l'axe du shaft : c'est le torque. Plus le centre de gravité de la tête est éloigné de cet axe, plus la face s'ouvre et se ferme d'elle-même.

Sur un putt de deux mètres, quelques degrés de face ouverte ou fermée à l'impact suffisent à manquer le trou. L'équilibre du putter décide donc de la part de travail qui revient à vos mains.

Posez le shaft en équilibre sur votre doigt : si la face regarde le ciel, le putter est face balanced. Son centre de gravité est aligné avec l'axe du shaft prolongé, et la face résiste à la rotation.

• Il convient aux strokes droits, qui partent et reviennent sur la ligne sans arc marqué.
• On le trouve surtout sur les maillets, plus rarement sur les lames.

Dans le même test, si la pointe (le toe) pend vers le sol, le putter est toe hang. La face s'ouvre à la montée et se referme à l'impact plus naturellement.

• Il convient aux strokes en arc, où la tête suit une courbe vers l'intérieur.
• Plus l'arc est prononcé, plus le toe hang doit être marqué (un quart, une moitié, un toe hang complet).
• On le trouve surtout sur les lames.

Le test prend dix secondes et ne demande aucun outil :

1. Posez le shaft à l'horizontale sur un doigt, au point où il tient en équilibre, la tête libre.
2. Laissez la tête se stabiliser sans la retenir.
3. Regardez la face : tournée vers le ciel, le putter est face balanced ; pointe vers le sol, il est toe hang ; entre les deux, il a un toe hang partiel.

Reste à connaître votre stroke. Posez une baguette d'alignement au sol, parallèle à la ligne, et filmez-vous de face : si la tête suit la baguette, votre stroke est droit ; si elle s'en écarte vers l'intérieur à la montée et au finish, il est en arc.

La forme de la tête ne dit pas tout de son équilibre, mais elle compte. Un maillet répartit son poids loin de la face : il tourne moins sur les impacts décentrés et ses lignes aident à s'aligner.

Une lame est plus compacte : elle offre davantage de sensations et de contrôle de la distance, au prix d'une tolérance moindre. Choisissez d'abord la forme qui rassure votre œil à l'adresse, puis l'équilibre qui correspond à votre stroke.

Un putter Zero Torque, ou Lie Angle Balanced, est équilibré dans sa position de jeu, à son angle de lie, et pas à l'horizontale comme un face balanced. Son centre de gravité est placé sous l'axe du shaft dans cette position.

Résultat : la tête n'a plus tendance à tourner pendant le stroke. La face reste square à l'impact sans intervention des mains ou des poignets, quel que soit le type de stroke, tant qu'il respecte son plan.

• une face plus stable, y compris sur un impact légèrement décentré ;
• un alignement plus intuitif à l'adresse ;
• moins de compensations inconscientes, donc un stroke plus simple et plus répétable.

LAB Golf (pour Lie Angle Balance), pionnier du putter Zero Torque, est la marque qui a popularisé et industrialisé cette technologie. Son principe : un putter qui reste naturellement square, quel que soit le mouvement du joueur.

• DF3 : très tolérant, extrêmement stable, utilisé au plus haut niveau.
• Mezz.1 et Mezz.1 Max : l'équilibre entre stabilité et compacité.
• OZ.1 : un design plus moderne et des sensations très précises.
• DF 2.1 : le prédécesseur du DF3, toujours très stable.
• LINK.1 : le look d'une lame traditionnelle avec la technologie Zero Torque.

Toute la gamme est à voir dans la collection LAB Golf, et la plupart des modèles se configurent sur mesure (longueur, lie, grip, couleur).

Le succès de LAB Golf a poussé d'autres marques à lancer leurs modèles Zero Torque, comme TaylorMade avec le Spider Zero Torque ou Scotty Cameron avec le Phantom 11R Zero Torque. Ils proposent d'autres formes, des poids réglables, des sensations plus fermes ou plus douces.

LAB Golf reste la référence historique et technique de la catégorie. Les autres putters neufs sont dans la collection putters.

Il est particulièrement intéressant si vous :

• avez du mal à garder la face square à l'impact ;
• manquez de régularité directionnelle ;
• ratez trop de putts courts ;
• voulez simplifier votre stroke.

Quel que soit l'équilibre, un putter mal réglé ne donnera pas son plein potentiel. Quatre réglages comptent :

• La longueur : elle place vos yeux au-dessus de la ligne de putt, ou très légèrement à l'intérieur. Trop long, le putter vous éloigne de la balle et fausse l'alignement.
• Le lie : la semelle doit reposer à plat à l'adresse. Une pointe levée oriente la face vers la gauche (pour un droitier), un talon levé vers la droite.
• Le loft : souvent autour de 3 à 4 degrés, il décolle la balle de sa légère dépression dans le green pour qu'elle roule sans rebondir.
• Le grip : un grip épais calme l'action des poignets, un grip fin donne plus de toucher.